WILLEMSTAD – Curaçao heeft volgens een nieuwe regionale index de zesde meest weerbare economie van het Caribisch gebied. Het eiland scoort goed dankzij zijn instituties en ligging buiten de orkaangordel, maar blijft kwetsbaar door de grote importafhankelijkheid, lage arbeidsparticipatie, emigratie en achterblijvende verduurzaming.
Dat blijkt uit de nieuwe Resilience Index Caribbean van Economisch Bureau Amsterdam. Daarin zijn achttien Caribische landen beoordeeld op hun vermogen om economische en andere schokken op te vangen en daarvan te herstellen.
Jamaica staat met een score van 15,07 bovenaan, nipt gevolgd door Barbados met 15,05. Belize neemt de derde plaats in. Aruba staat met 13,84 op de vijfde plaats en Curaçao volgt met een score van 13,39. Sint-Maarten eindigt als zestiende, voor Sint-Lucia en Haïti.
Meer dan economische groei
De ranglijst is gebaseerd op 26 indicatoren, verdeeld over zeven categorieën. Naast economische prestaties kijken de onderzoekers naar overheidsfinanciën, demografie, financiële stabiliteit, geografische risico’s, institutionele kwaliteit en duurzaamheid.
Het economische onderdeel weegt het zwaarst en bepaalt 38,5 procent van de eindscore. Daarin worden onder meer het inkomen per inwoner, inflatie, werkloosheid, importafhankelijkheid, toerisme, inkomensongelijkheid en de omvang van de primaire sector meegenomen.
Volgens de onderzoekers is zo’n brede benadering nodig omdat economische weerbaarheid meer omvat dan een hoog bruto binnenlands product. Ook gezonde overheidsfinanciën, sterke instituties, voldoende arbeidskrachten en het vermogen om met natuurrampen en klimaatverandering om te gaan, bepalen hoe goed een land een crisis kan doorstaan.
Ligging helpt Curaçao
Curaçao scoort vooral goed op institutionele en geografische factoren. Het eiland ligt buiten de orkaangordel en kent volgens het rapport een relatief beperkte blootstelling aan kustgebonden risico’s. Daardoor is het risico op zware schade door orkanen en andere natuurrampen kleiner dan op veel andere Caribische eilanden.
Ook de rechtsstaat draagt bij aan de hoge positie. De financiële en fiscale prestaties van Curaçao liggen volgens de onderzoekers rond het regionale gemiddelde. De overheid profiteert van relatief gunstige financieringsvoorwaarden, die samenhangen met de banden met Nederland.
Verder worden de stabiele inflatie, relatief lage werkloosheid en de spreiding van handelspartners als positieve factoren genoemd.
Import en ongelijkheid
Tegenover die sterke punten staan structurele economische kwetsbaarheden. Curaçao is sterk afhankelijk van import en heeft een zeer kleine primaire sector, waaronder landbouw, veeteelt en visserij vallen. Daardoor is het eiland voor voedsel en andere essentiële producten sterk afhankelijk van aanvoer uit het buitenland.
Ook de dekking van de import door beschikbare buitenlandse reserves ligt volgens het onderzoek onder het Caribische gemiddelde. Daarnaast kent Curaçao een relatief grote inkomensongelijkheid en is het inkomen per inwoner lager dan op Aruba.
De lage arbeidsparticipatie en emigratie verzwakken eveneens de weerbaarheid. Wanneer relatief weinig inwoners deelnemen aan de arbeidsmarkt en mensen het eiland verlaten, neemt het beschikbare arbeidsaanbod af. Dat kan bovendien de druk op de werkende bevolking en de overheidsfinanciën vergroten.
Duurzaamheid blijft zwak
Curaçao scoort ook laag op duurzaamheid. Het eiland heeft een relatief hoge CO₂-uitstoot per inwoner en haalt nog maar een beperkt deel van zijn energie uit duurzame bronnen. Ook beschikt Curaçao niet over omvangrijke inkomsten uit natuurlijke hulpbronnen die tijdens economische tegenwind als financiële buffer kunnen dienen.
Aruba heeft veel van dezelfde kwetsbaarheden. Het eiland staat desondanks één plaats hoger dankzij zijn hogere inkomen per inwoner, lagere inflatie, sterke importdekking en gunstigere begrotingspositie. De grote afhankelijkheid van toerisme en import blijft ook daar een risico.
Sint-Maarten eindigt aanzienlijk lager. Het land is sterk afhankelijk van toerisme en ingevoerde goederen, kent een lage arbeidsparticipatie en veel emigratie en ligt bovendien in de orkaangordel. Volgens het rapport heeft Sint-Maarten van de onderzochte landen het kleinste aandeel duurzame energie en de hoogste CO₂-uitstoot per inwoner.
Relatieve ranglijst
De onderzoekers benadrukken dat de ranglijst geen absolute beoordeling van economische weerbaarheid is. De landen worden uitsluitend met elkaar vergeleken. De scores kunnen daarom niet rechtstreeks worden vergeleken met die van landen in Europa, Noord-Amerika of andere regio’s.
Ook is de beschikbaarheid van actuele en vergelijkbare cijfers op de eilanden beperkt. Voor enkele indicatoren ontbreken gegevens of zijn oudere cijfers gebruikt. Voor de rechtsstaat van Curaçao en Sint-Maarten is bijvoorbeeld dezelfde waarde gebruikt als voor Aruba, omdat de drie landen onder hetzelfde Gemeenschappelijk Hof van Justitie vallen.
De index moet volgens de onderzoekers daarom vooral worden gebruikt om de sterke en zwakke punten van ieder land zichtbaar te maken. Het is geen officiële ranglijst van het IMF, de Wereldbank of een Caribische overheidsorganisatie.
-
Download hier de complete we Resilience Index Caribbean van Economisch Bureau Amsterdam
